Gran parte de su población es indígena, sin embargo cuenta con una arquitectura colonial española soberbia y bien conservada. La mayor parte de sus atractivos se encuentran en la parte del centro, donde es importante recorrer y admirar sus hermosas calles. El Zócalo de esta ciudad, está rodeado de árboles y terrazas con restaurantes y bares. Al lado sur se encuentra el Palacio de Gobierno, con un impresionante mural que ilustra la historia de la ciudad.

Al norte se encuentra la hermosa fachada barroca de la catedral de Oaxaca. A dos cuadras está la iglesia de San Felipe Neri, en donde se casó Benito Juárez, uno de los próceres de la Reforma Mexicana. Más adelante aparece la basílica de Nuestra Señora de la Soledad. Interesantes de visitar son los museos Rufino Tamayo, y Regional de Oaxaca. El primero muestra una colección de piezas precolombinas recolectadas y donadas por este gran pintor oaxaqueño. El segundo, instalado en el hermoso claustro de un antiguo monasterio, destaca por su colección de joyas.

Al costado de éste se encuentra el monasterio de Santo Domingo, la iglesia más admirable de Oaxaca. Esta ciudad destaca también por sus mercados, en donde abundan especias de la zona y artesanía típica oaxaqueña. Para observar una vista panorámica de la ciudad puede visitar la estatua de Benito Juárez en el cerro del Fortín.